□冯国川
厕所人人都用，但是有关厕所的知识却并不是人人都知道。
1904年，英国人乌拉诺斯·卡拉普发明了第一个收费厕所。之前的厕所虽然不收费，但是设有密码门，只有知道密码的人才能免费进入，使用起来极不方便。
乌拉诺斯是一名水管工人，他经常帮人修理下水道和出故障的自动洗碗机。每次帮人解决问题，他索要的费用总是比其他人高出许多。他设计出厕所后，人们都感到很惊奇。他设计的厕所就像亨利八世国王的宝座，每“坐”一次收费几个先令。
没想到收费厕所一上市，就受到公众热烈追捧。由于收费不高，大家更喜欢带一本杂志，慢慢“享受”。餐馆和各种公共场合为了满足顾客需要，不得不购买更多的收费厕所。
通常认为，厕所是由美国人汤马斯·克拉普于18世纪发明的。实际上，早在巴比伦时期，简易厕所已盛行。1596年，约翰·哈灵顿为伊丽莎白一世女王设计了第一个抽水马桶。不过在接下来的200年中，这项发明并没有获得公众的认可。直到1775年，伦敦一位名叫亚历山大·卡明斯的钟表匠，改进了哈灵顿的设计，并首次获得了专利权。
在英语俚语中，厕所一词“loo”来源于法语“garde a l'eau”。中世纪的欧洲，人们根本没有卫生观念，什么垃圾都通过窗户直接扔到外面的大街上。“garde a l'eau”的意思就是小心头上泼下来的脏水，该短语在英语化的过程中逐渐演变成“loo”。而美国人用来代指厕所的“John”一词是以上面提到的抽水马桶发明者约翰·哈灵顿的名字命名的。
1913年，俄国第一次把厕所引入客机。相传希区柯克的电影《精神病患者》第一次出现冲洗中的马桶镜头。公元前850年，中国就开始了手纸的使用，比厕所发明的时间早很多。
此外，宇航员怎么上厕所呢？在每艘太空飞船上的厕所男女共用。固体与液体排泄物各有其接收容器。为了防止失重状态下的排泄物四处飘散，厕所里的设备会及时用气流而不是水流冲洗马桶。